WADWETEN

‘WadWeten’ verschijnt wekelijks in de digitale nieuwsbrief (aanmelden kan hiernaast op de pagina onder "Nieuwsbrief") en op de websites van de Waddenvereniging en de Waddenacademie. In deze serie artikelen wordt het waddengebied beschreven vanuit verschillende onderzoeksdisciplines, zoals de biologie, de geologie en de cultuurhistorie. Een wetenschappelijke benadering in heldere taal. De berichten worden beurtelings geschreven door dr. Maria van Leeuwe, projectmedewerker van de Waddenvereniging en dr.Tim van Oijen, wetenschappelijk medewerker van de Waddenacademie.

PARASIETEN EN WADPLATEN

vrijdag 20 november 2009

Door Maria van Leeuwe

Parasieten komen overal voor, ook in de Waddenzee. Ze infecteren slakken, schelpdieren, vogels en vissen. Via deze gastheren beïnvloeden zij het ecosysteem. Ondanks een aantal verschuivingen in de populaties van vogels en vissen en het verdwijnen van een aantal gastheren, is het voorkomen van parasieten in de Waddenzee de laatste veertig jaar nauwelijks veranderd.

Complexe levenscyclus

Parasieten komen in allerlei vormen en maten voor. De lintworm is mogelijk de meest bekende. Maar ook kleine kreefjes die zich nestelen in de kieuwen van vissen zijn een soort parasiet. De grootste groep in de Waddenzee wordt gevormd door wormachtige organismen. Deze wormpjes doorlopen verschillende levensstadia, met wisselende gastheren. Slakken vormen meestal de eerste gastheer. Vanuit het zeewater dringen de larfjes van de wormpjes het lichaam van een slak binnen. Hier worden de larven groter en delen zich. Vervolgens verplaatsen ze zich naar mosselen, kokkels en andere kleine organismen. In deze tweede gastheer ondergaat de larf een nieuwe ontwikkeling. Vogels en vissen die de kleinere beesten opeten, vormen de derde gastheer. Hier groeit de larf uit tot een volwassen worm die zich voortplant en eitjes produceert. De eitjes komen vervolgens via de uitwerpselen van de vogels en vissen in het zeewater terecht. Nieuwe larfjes kruipen uit het ei, en zo is de cyclus rond.

Stabiele populatie

In de afgelopen veertig jaar hebben zich in de Waddenzee veel veranderingen voorgedaan. Het zeewater is steeds warmer en zoeter geworden, het geulen- en platenstelsel is ingrijpend veranderd en de Waddenzee is decennialang overbevist. Al deze invloeden hebben geleid tot verschuivingen in vogel- en vispopulaties. Echter, de parasieten blijken hierdoor nauwelijks te zijn beïnvloed. Er komen thans dezelfde soorten, en in vergelijkbare hoeveelheden, in de Waddenzee voor als vroeger.
Parasieten zijn waarschijnlijk ongevoeliger voor alle veranderingen in hun omgeving, doordat zij gebruikmaken van zo veel verschillende gastheren. De Waddenzee is rijk aan soorten; bij het wegvallen van de ene gastheer kan een parasiet zichzelf waarschijnlijk redden door op een andere gastheer over te gaan. Anderzijds heeft de komst van nieuwe gastheren niet geleid tot de introductie van nieuwe parasieten. Parasieten laten zich blijkbaar niet zomaar verplaatsen, daarvoor is hun levenscyclus mogelijk te complex.

Parasieten en bodemerosie

Parasieten zijn altijd aanwezig; er is waarschijnlijk geen beest in de Waddenzee zonder parasiet. Gezonde dieren hebben daar geen problemen mee. Maar bij stress, kou of honger kunnen de parasieten de gezondheid van hun gastheer ernstig schade toebrengen. Het bestrijden van de parasiet kost dan soms zo veel energie dat de gastheer zó verzwakt raakt dat hij sterft.
Verhoogde sterfte kan ook optreden wanneer de parasiet onverwacht snel groeit. Parasieten houden van hogere temperaturen, en kunnen in warme zomers explosief toenemen. Zo trad in de zomer van 1990 massale sterfte op van een garnaaltje (Corophium volutator) dat was geïnfecteerd met een parasiet. De gevolgen werden drie maanden later zichtbaar. Corophium bouwt namelijk tunnels die ze bekleedt met een cementlaagje van zand en schelpen. Deze tunnels dragen bij aan de stabiliteit van de wadbodem. Door het verdwijnen van de garnaaltjes raakte de bodem gevoelig voor erosie, met zichtbare gevolgen voor de wadplaten. Dergelijke gebeurtenissen zijn zeldzaam, maar illustreren goed hoe alle soorten in de Waddenzee met elkaar en hun omgeving in bijzondere samenhang leven.

Bron:

D.W. Thieltges en collega’s (2008) Helgoland Marine Research 62: 37-47
K.N. Mouritsen en R. Poulin (2002) Parasitology 124: 101-117

---

Archief WadWeten

03-09-2010  |   Zeehonden en Zeevis
27-08-2010  |   Amerikaanse zwaardschedes zijn vis- en vogelvoer
20-08-2010  |   De ritmiek van de waddeneilanden
08-07-2010  |   De denkwereld van de oorkwal
02-07-2010  |   Een houvast voor mosselen
25-06-2010  |   Van zeebodem naar een paradijselijk nieuw land
18-06-2010  |   Een vlucht regenwulpen
11-06-2010  |   De afsluiting van de Zuiderzee op de gevoelige plaat
04-06-2010  |   Zuiderzee heet nu IJsselmeer
28-05-2010  |   Plakkende algenmatten beschermen wadbodem
21-05-2010  |   Het Waddenlandschap en haar elementen
14-05-2010  |   Pioniers van het landschapsonderzoek in het Waddengebied
07-05-2010  |   Sedimentatie en zeespiegelstijging
29-04-2010  |   Kanoetentrek is afhankelijk van hoe de wind waait
23-04-2010  |   CO2 in de Waddenzee
16-04-2010  |   Virussen tellen op Helgoland
09-04-2010  |   Glipt de paling ons tussen de vingers?
02-04-2010  |   De mossels, kokkels, vogels en vissers van de Wash
26-03-2010  |   Rijsdammen doen vastelandskwelders herrijzen
19-03-2010  |   Waddenzeespiegelstijging
12-03-2010  |   Een ongewisse toekomst voor eilandkwelders
05-03-2010  |   Chaos in de Waddenzee
26-02-2010  |   Kwelders onder de aandacht
19-02-2010  |   Pirates of the Wadden
12-02-2010  |   De Kinderkamer van de Noordzee
05-02-2010  |   Navigeren door de Vliestroom in voorbije tijden
29-01-2010  |   Over ’t Visschen en Jaaghen.
22-01-2010  |   ’t visschen der blomkes
15-01-2010  |   Een ijspaleis
18-12-2009  |   Krimp in de Waddenzee
11-12-2009  |   Het prijskaartje van een olieramp
27-11-2009  |   Algenarchief in de bodem schrijft geschiedenis van het IJsselmeer
20-11-2009  |   Parasieten en wadplaten
13-11-2009  |   Muiltje voorkomt voetinfectie bij mossel
05-11-2009  |   De projectontwikkelaars van het wad
30-10-2009  |   Wadpier in de Waddenzee: niet een soort, maar twee!
23-10-2009  |   Hoezo, stinkende modder?!
16-10-2009  |   Magnetische bacteriebolletjes pingpongen in de Waddenzee
09-10-2009  |   Exotische schoonheid in de Waddenzee?
02-10-2009  |   Weggeslagen kleilagen en opgestoven duinen
25-09-2009  |   Kwallenzee
18-09-2009  |   Dynamiek van water en sediment in de Ostfriese Waddenzee


Eerder onder de naam "Wetenschapscolumn" in de digitale nieuwsbrief van de Waddenvereniging verschenen artikelen van Maria van Leeuwe vindt u hier.