WADWETEN

‘WadWeten’ verschijnt wekelijks in de digitale nieuwsbrief (aanmelden kan hiernaast op de pagina onder "Nieuwsbrief") en op de websites van de Waddenvereniging en de Waddenacademie. In deze serie artikelen wordt het waddengebied beschreven vanuit verschillende onderzoeksdisciplines, zoals de biologie, de geologie en de cultuurhistorie. Een wetenschappelijke benadering in heldere taal. De berichten worden beurtelings geschreven door dr. Maria van Leeuwe, projectmedewerker van de Waddenvereniging en dr.Tim van Oijen, wetenschappelijk medewerker van de Waddenacademie.

EEN ONGEWISSE TOEKOMST VOOR EILANDKWELDERS

vrijdag 12 maart 2010

Door Maria van Leeuwe

In de geschiedenis van de Waddenzee wisselden perioden van overstromingen en droogval elkaar af. Er is een complex getijdegebied ontstaan, met kwelders die uniek zijn op wereldschaal (zie WadWeten van 26 februari). De kwelders op de eilanden kennen weliswaar een geschiedenis van meer dan tienduizend jaar, maar het is de vraag hoe zij de komende periode van klimaatverandering zullen doorstaan.

Vroege ontstaansgeschiedenis

Aan het einde van de laatste ijstijd (rond 12.000 vC) was Nederland een grote uitgestrekte rivierdelta. De kustlijn van Nederland lag meer dan vijftien kilometer noordwaarts. Het terugtrekken van de ijskappen ging gepaard met het stijgen van de zeespiegel. Noord-Nederland liep langzaam maar zeker onder water.
Vanaf 5000 vC nam de snelheid van zeespiegelstijging langzaam af. Dankzij aanvoer vanuit de Noordzee vulde het getijdegebied zich geleidelijk met slib en zand. Ook aan het vasteland hoogde de kust op door de ontwikkeling van dikke veenpaketten. Zo ontstond er een hoger en droger kweldergebied, doorsneden door diepe geulen.
In het noorden werd dit waddengebied begrensd door een rij zandbanken. Deze ondervonden voortdurend afslag door de zee, maar dankzij sedimentafzettingen en kwelderaanwas aan de beschutte kant (de wadkant) bleven zij in stand.

Heden

In het huidige waddengebied heerst veel minder dynamiek dan tijdens de ontstaansgeschiedenis. Met de komst van permanente bewoners zijn (stuif)dijken aangelegd en de grenzen van het wad vastgelegd. De kwelders die de waddeneilanden aan de wadkant begrenzen, hebben dan ook een ander aanzicht gekregen. De zee stroomt nog regelmatig binnen, maar de kwelders groeien nauwelijks meer aan. Op veel plaatsen liggen de eilandkwelders hoog en droog, is de natuurlijke opeenvolging van vegetatietypen tot stilstand gekomen en domineren grassen (zie WadWeten van 26 februari).

De toekomst - klimaatverandering

Klimaatverandering gaat de komende eeuwen gepaard met een versnelde zeespiegelstijging en meer stormen. De vraag is of de oprukkende zee en de sedimentaanvoer elkaar in evenwicht zullen houden of dat de eilandkwelders zullen verdrinken. Aanvoer van voldoende sediment is een eerste voorwaarde voor kwelderaanwas. De steilte van de kwelder en de ligging ten opzichte van het langsstromende water zijn tevens bepalend voor de groei. Daarnaast speelt de begroeiing een belangrijke rol in het vasthouden van sediment.
Voor de aangroei van eilandkwelders is sedimentaanvoer vanuit de Noordzee noodzakelijk. De vrije aanvoer van sediment is echter veelal geblokkeerd door de aanleg van stuifdijken. Als gevolg van de beperkte dynamiek verdween zo tijdens de stormvloed van 2006 bijvoorbeeld honderden meters areaal van de Boschplaat op Terschelling.
Niet overal is de vrije dynamiek verdwenen. Dezelfde stormvloed voerde in 2006 een aanzienlijke hoeveelheid sediment naar de kwelders van Rottumeroog; die groeiden dus juist aan. Hier had de stormvloed bij afwezigheid van een stuifdijk namelijk vrij baan en kon het zand dat aan de Noordzeekant werd afgeslagen, weer op de kwelder afgezet worden.

Bedreigingen en Kansen

Onder de huidige omstandigheden zullen veel eilandkwelders de klimaatverandering niet doorstaan. Op Rottumeroog is echter zichtbaar dat klimaatverandering niet alleen een bedreiging vormt; overstromingen kunnen de kwelder voeden met sediment en tot verrijking van de waddennatuur leiden. Dergelijke kwelders, die van nature ophogen, vormen een goede buffer tegen de zeespiegelstijging. Klimaatverandering hoeft dus niet alleen maar een bedreiging te vormen. Er liggen ook nieuwe kansen voor natuur en mens.

Bron:

PC Vos & WP van Kesteren (2000) Continental Shelf Research 20: 1687-1710
HJ van Wijnen & JP Bakker (2001) Estuarine, Coastal and Shelf Science 52: 381-390

---

Archief WadWeten

03-09-2010  |   Zeehonden en Zeevis
27-08-2010  |   Amerikaanse zwaardschedes zijn vis- en vogelvoer
20-08-2010  |   De ritmiek van de waddeneilanden
08-07-2010  |   De denkwereld van de oorkwal
02-07-2010  |   Een houvast voor mosselen
25-06-2010  |   Van zeebodem naar een paradijselijk nieuw land
18-06-2010  |   Een vlucht regenwulpen
11-06-2010  |   De afsluiting van de Zuiderzee op de gevoelige plaat
04-06-2010  |   Zuiderzee heet nu IJsselmeer
28-05-2010  |   Plakkende algenmatten beschermen wadbodem
21-05-2010  |   Het Waddenlandschap en haar elementen
14-05-2010  |   Pioniers van het landschapsonderzoek in het Waddengebied
07-05-2010  |   Sedimentatie en zeespiegelstijging
29-04-2010  |   Kanoetentrek is afhankelijk van hoe de wind waait
23-04-2010  |   CO2 in de Waddenzee
16-04-2010  |   Virussen tellen op Helgoland
09-04-2010  |   Glipt de paling ons tussen de vingers?
02-04-2010  |   De mossels, kokkels, vogels en vissers van de Wash
26-03-2010  |   Rijsdammen doen vastelandskwelders herrijzen
19-03-2010  |   Waddenzeespiegelstijging
12-03-2010  |   Een ongewisse toekomst voor eilandkwelders
05-03-2010  |   Chaos in de Waddenzee
26-02-2010  |   Kwelders onder de aandacht
19-02-2010  |   Pirates of the Wadden
12-02-2010  |   De Kinderkamer van de Noordzee
05-02-2010  |   Navigeren door de Vliestroom in voorbije tijden
29-01-2010  |   Over ’t Visschen en Jaaghen.
22-01-2010  |   ’t visschen der blomkes
15-01-2010  |   Een ijspaleis
18-12-2009  |   Krimp in de Waddenzee
11-12-2009  |   Het prijskaartje van een olieramp
27-11-2009  |   Algenarchief in de bodem schrijft geschiedenis van het IJsselmeer
20-11-2009  |   Parasieten en wadplaten
13-11-2009  |   Muiltje voorkomt voetinfectie bij mossel
05-11-2009  |   De projectontwikkelaars van het wad
30-10-2009  |   Wadpier in de Waddenzee: niet een soort, maar twee!
23-10-2009  |   Hoezo, stinkende modder?!
16-10-2009  |   Magnetische bacteriebolletjes pingpongen in de Waddenzee
09-10-2009  |   Exotische schoonheid in de Waddenzee?
02-10-2009  |   Weggeslagen kleilagen en opgestoven duinen
25-09-2009  |   Kwallenzee
18-09-2009  |   Dynamiek van water en sediment in de Ostfriese Waddenzee


Eerder onder de naam "Wetenschapscolumn" in de digitale nieuwsbrief van de Waddenvereniging verschenen artikelen van Maria van Leeuwe vindt u hier.